Elton rocks. Είναι στο ‘χώρο’ εδώ και πολλά χρόνια, πούλησε εκατοντάδες εκατομμύρια δίσκους.
Έγραψε τραγούδια που τραγουδάει όλος ο κόσμος, αλλά για το 32ο studio άλμπουμ του ο Elton John ‘ταρακουνάει’ λίγο τα πράγματα. Αυτή τη φορά, φέρνει την μπάντα με την οποία περιοδεύει στο studio και συνδέει τους ενισχυτές.
“Αυτός είναι ένας τραχύς rock’n’roll δίσκος,” λέει ο Elton για το Wonderful Crazy Night. “Ήθελα έναν κιθαριστικό δίσκο, ήθελα κάτι χαρμόσυνο, κάτι που μπορείς να παίξεις σε στάδια. Δεν νομίζω ότι έκανα ποτέ έναν τόσο uptempo, ενεργητικό δίσκο. Είναι ένα γερό χτύπημα!”.
Το ‘Wonderful Crazy Night’ παρουσιάζει όλα όσα περιμένεις από ένα άλμπουμ του Elton John. Ποιητικό – δυνατοί στίχοι. Κομψό – ξεχωριστές μελωδίες. Φανταστικό – soulful ερμηνεία. Αλλά υπάρχει ένα ‘κλειδί’ στη διαδικασία, ένα ζωντανό και αυθόρμητο πνεύμα που κάνει το άλμπουμ άλλο ένα ορόσημο σε έναν εντυπωσιακό κατάλογο. “Με αυτό το άλμπουμ, πραγματικά έφτασα πίσω για να γίνω ο Elton των 70ς,” λέει. “Βρίσκομαι σε αυτό το σημείο της ζωής μου όπου όλα μπαίνουν στη θέση τους. Είμαι πραγματικά ευτυχισμένος! Και φυσικά αυτό αντανακλάται στην αίσθηση του άλμπουμ”.
Το άλμπουμ γράφτηκε και ηχογραφήθηκε σε διάστημα μόλις 17 ημερών, σε συμπαραγωγή του τιμημένου θρύλου της Americana, T Bone Burnett (έναν βετεράνο των ηχογραφήσεων με καλλιτέχνες όπως οι BB King, Willie Nelson, Robert Plant και Alison Krauss). Βασικά μέλη της μπάντας συγκεντρώθηκαν στο Village studio στο LA. “Ήταν σχεδόν ο ίδιος τρόπος που κάναμε το ‘Yellow Brick Road’ ή το ‘Honky Chateau in the Seventies’,” εξηγεί ο Elton. “Μπορούσα να πάω εκεί και να γράψω το τραγούδι το πρωί, μετά ερχόταν η μπάντα και μάθαινε τις συγχορδίες, το προβάραμε δυο τρεις φορές και το ηχογραφούσαμε απευθείας.”
Ο ντράμερ Nigel Olsson έπαιζε στο αυθεντικό τρίο γκρουπ του Elton. Ο κιθαρίστας Davey Johnstone δουλεύει με τον Elton από το 1971. Ο μπασίστας Matt Bissonette, ο κιμπορντίστας Kim Bullard και ο percussionist John Mahon είναι πρόσφατα αποκτήματα της εντυπωσιακής live μπάντας του Elton. Ο μακροχρόνιος φίλος και συνεργάτης, percussionist Ray Cooper, συμμετείχε σε πέντε tracks. “Αισθάνομαι ότι είναι πιθανώς η καλύτερη μπάντα που είχα ποτέ, κάτι απλά ταίριαξε,” λέει ο Elton. “Είμαι καλός μουσικός και η μπάντα μου είναι πολύ καλοί μουσικοί, και είναι υπέροχο να είσαι σε θέση να ηχογραφείς μια και έξω. Μπορείς να αντιληφθείς το πόσο διασκεδάσαμε φτιάχνοντας αυτόν το δίσκο.” Τους στίχους έγραψε και πάλι ο Bernie Taupin, σε αυτό που είναι σχεδόν βέβαιο, την μεγαλύτερη συνεργασία τραγουδοποιίας στην pop μουσική. Για περισσότερα από 48 χρόνια έχουν γράψει εκατοντάδες τραγούδια παρέα, πετυχαίνοντας περισσότερα από 50 διεθνή smash hit singles, συμπεριλαμβανομένου του single με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών, Candle In The Wind 1997. Και εδώ είναι δέκα ακόμα διαμάντια που μπορούμε να προσθέσουμε στο ‘κανόνα’, που περιλαμβάνουν την τρυφερή, uplifting μπαλάντα Good Heart, την ζωηρή φαρσοκωμωδία Guilty Pleasure, το κομψά χαρμόσυνο Blue Wonderful, το επικό Open Chord και το κομμάτι με τον πληθωρικό τίτλο, Wonderful Crazy Night.
“Ποτέ δεν γράφουμε όλοι μαζί στο ίδιο δωμάτιο,” λέει ο Elton, που λατρεύει τον μυστήριο συγχρονισμό της αναπάντεχης συνεργασίας τους. “Είναι ο ίδιος ενθουσιασμός τώρα όπως ήταν και όταν ξεκινήσαμε. Δεν θέλω να δω τους στίχους πριν πάω στο studio, κάθομαι στο πιάνο, υπάρχει η χαρά να βλέπεις κάτι για πρώτη φορά, αυτό ακριβώς σου συμβαίνει, άξαφνα ένα φιλμ ξεκινάει στο μυαλό σου, παίζεις μία ακολουθία συγχορδιών και αυτό αρχίζει να εκτυλίσσεται. Δεν ξέρω γιατί. Απλά ανταποκρίθηκα στους στίχους του.”
Για αυτό το άλμπουμ, λέει ο Elton “Είπα στον Bernie ότι θέλω χαρούμενους στίχους. Ακόμα και τα slow τραγούδια πρέπει να είναι χαρούμενα. Είμαι σε τέτοιο σημείο της ζωής μου που νιώθω πολύ ευτυχισμένος. Ήθελα να κάνω ένα χαρούμενο δίσκο.” Το ‘Wonderful Crazy Night’ είναι το τρίτο άλμπουμ του Elton με τον παραγωγό T Bone Burnett, που ακολουθεί το ‘The Union’ (με τον Leon Russell) του 2010 και το ‘The Diving Board’ του 2013 (και τα δύο ανέβηκαν στο top 5 στην Αμερική). “Όλα τα άλμπουμ μου με τον T Bone υπήρξαν πολύ διαφορετικά. Το ‘The Union’ είναι αμιγής Americana. Το ‘The Diving Board’ είναι ο πιο προσωπικός δίσκος μου και ενδεχομένως το καλύτερο παίξιμό μου στο πιάνο. Και αυτό εδώ είναι rock’n’roll.” O Elton ήθελε τραγούδια που μπορούσε να ‘περάσει’ στα live sets του δίπλα σε κομμάτια όπως Crocodile Rock, Saturday Night’s Alright (For Fighting) και Bennie And The Jets. “Μουσικά, είναι ένας πολύ δυναμικός δίσκος, για τον οποίο είμαι πολύ περήφανος, γιατί στη πραγματικότητα είμαι ακόμα γεμάτος ενέργεια. Από όλα τα άλμπουμ που έχω κάνει τα τελευταία τριάντα χρόνια, αυτό πρέπει να είναι το πιο εύκολο για να παίξεις ζωντανά.”
Τα ρεκόρ του Elton John μιλούν από μόνα τους. Έχει πουλήσει παγκοσμίως περισσότερα από 250 εκατομμύρια δίσκους. Έχει 58 Billboard Top 40 singles στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει γράψει την μουσική για θεατρικές και κινηματογραφικές επιτυχίες όπως τα Billy Elliot: The Musical, Elton John & Tim Rice’s Aida και για την μεγαλειώδη επιτυχία της Disney, The Lion King. Ένας ακούραστος live performer, ο Elton έχει παίξει περισσότερα από 3,500 κονσέρτα σε περισσότερες από 80 χώρες. Έχει στη συλλογή του 12 Ivor Novello Awards, έξι Grammys, δύο Brit Awards, ένα Oscar and ένα Tony. Έγινε μέλος του Rock and Roll Hall of Fame, The Songwriters Hall of Fame και παρέλαβε τον τίτλο του ιππότη από την HM Queen Elizabeth II το 1998. Συμμετέχει ακούραστος σε εκστρατείες αγαθοεργιών και φιλανθρωπίας, εμφανώς ειλικρινής για σκοπούς τους οποίους πιστεύει. Ο Sir Elton John είναι ένας αδιαμφισβήτητος θρύλος της pop culture. Και γι αυτό είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό το γεγονός ότι ο ίδιος δεν είναι ικανοποιημένος ώστε να επαναπαυτεί στις δάφνες του.
Ο Elton ακόμα πιέζει τον εαυτό του δημιουργικά, προσπαθώντας να φτιάξει μουσική που να τον διεγείρει όσο και τους ακροατές. “Δεν συνταξιοδοτούμαι,” επιμένει. “Περνάω καλύτερα από ποτέ τώρα. Αγαπώ τη μπάντα μου. Αγαπώ το να παίζω ζωντανά. Είμαι 68 και αισθάνομαι ότι ζω τα καλύτερά μου χρόνια.”
